ろ ろくな男じゃありません

　 カーくんはシュリンパーと分かれた後、隠れ家の的なバーに入った。通称『異人館』……シュリンパーに指定した宇宙人御用達のバーである。
「こんばんは」
　薄暗い照明の中でもサングラスを外さないマスターの表情をうかがい知ることは出来ない。黒いベストに黒いズボン。一般的なバーテンダーの格好をして、カウンターの中で黙々とカクテルを作っている。
「いらっしゃいませ」
　騒がしい店内でも確かに聞こえるバリトン。無愛想なわけでもないけれど、マスターは寡黙に仕事をしているのが絵になる。
「いつものお願いします」
　カーくんはカウンター席に座ってボトルキープしているウィスキーを頼んだ。琥珀色の液体を流し込んで、店内を見回した。
「ゼリーフィッシャーさん、来ていませんか？」
「まだ、お見えになっていないようですね」
　口元だけで判断すると、少し微笑んでいたようにも感じられる。マスターの素顔は誰も見たことがないが、かなりダンディなおじ様だという専らのうわさだ。
　店内は顔なじみばかりがいるので、誰がいるのかはすぐに分かる。二十人も入ればバーは一杯になるが、奥にはかなり大規模なレストランが併設されているので問題ない。別空間に分離されているので、人型を解いた宇宙人たちはレストランで寛ぎ、人型をとったままで平気な宇宙人はバーで酒を飲む。
　バーのドアにつけた鐘がちりん、となった。
「おー、マスター久しぶりー」
　そう言って店内に入ってきたのは三十代前半と思しき、ラフな格好の男。サラリーマンといった感じではない。少し長めの髪を後ろでちょこっと結び、耳にはシルバーのピアスをしている。
「お久しぶりです。竜田さんはこちらで飲まれますか？」
「ああ、そうするよ」
　竜田と呼ばれた男はカウンターの席に腰掛けた。隣にいるカーくんに気がついて、人懐っこい笑みを浮かべた。
「ここには最近？」
「ええ、最近通わせてもらっています」
「今まで会ったことのないのが不思議ですね」
　マスターは客の会話を遮らないように、酒を出した。二人はしばらく最近の地球について話し合った。だいぶ打ち解けたところで、カーくんは竜田にも話を持ちかける。
「竜田さん……本名は？」
「まずは自分から名乗ってくださいよ」
　からん、とコップの中の氷を揺らして竜田はカーくんを見た。地球人名をわざわざ名乗っているのに、本名を聞くカーくんの行動に興味が湧いた。
「カトルフィッシャーと申します」
　カーくんは３Ｄホログラムの名刺を取り出して竜田に渡した。名刺は銀河共通名刺で、自動的に読めるような文字に翻訳される優れものだ。
「俺はシーホーサーって言います」
「シーホーサーさん、ゼリーフィッシャーさんって知ってますか？」
　竜田ことシーホーサーは、悪友の顔を思い出して悪戯っぽく笑った。
「ああ、よく知ってますよ。何か用があるんですか？　あいつは……」
「何かあるんですか？」
「ろくな男じゃありません」
　笑顔で言い切ったシーホーサーにそれはどういう意味なのかと問いかけようとした時、異人館のドアが再び開いた。

次回『は　パラボラアンテナ危機一髪』